C'è qualcosa di straordinariamente cinematografico nell'idea che una città come Modena sia diventata capitale di un ducato quasi per caso, per uno sgarro papale. Eppure è andata proprio così: quando nel 1598 papa Clemente VIII si prese Ferrara con un colpo di bolla pontificia, la Casa d'Este fu costretta a reinventarsi, e lo fece in grande stile, trasformando una città di provincia in una delle corti più brillanti d'Europa. Sabato 16 maggio 2026 una visita guidata ripercorre questa storia affascinante tra palazzi, vicoli e monumenti che ancora oggi portano impressa la firma degli Estensi.
Tre secoli di ducato, tra ingegno e avversità
Tutto cominciò con Cesare d'Este, nato a Ferrara l'8 ottobre 1562 e morto a Modena l'11 dicembre 1628. Quando il cugino Alfonso II d'Este morì senza eredi nel 1597, la legittimità della successione fu riconosciuta dall'imperatore Rodolfo II d'Asburgo solo per Modena e Reggio Emilia, non per Ferrara, considerata feudo pontificio e dunque sottratta agli Este per discendenza ritenuta illegittima. Cesare entrò a Modena il 30 gennaio 1598, trovandosi una residenza ducale inadeguata rispetto ai fasti ferraresi e una nobiltà locale non sempre entusiasta del cambio di capitale.
Fu però proprio questo colpo di reni forzato a dare il via a una stagione straordinaria. Il nipote di Cesare, il duca Francesco I d'Este, commissionò a partire dal 1634 la costruzione del magnifico Palazzo Ducale su progetto dell'architetto Bartolomeo Avanzini, con contributi di nomi del calibro di Gian Lorenzo Bernini, Francesco Borromini e Pietro da Cortona. Il risultato è una delle regge barocche più imponenti d'Europa, oggi sede dell'Accademia Militare. Difficile immaginare una rivincita più elegante nei confronti della storia.
L'ultimo atto: Francesco V e la fine del sogno estense
La parabola si chiuse con Francesco V d'Asburgo-Este, nato a Modena il 1° giugno 1819 e ultimo duca effettivo. Regnò dal 1846 fino al 1859, quando la Seconda Guerra d'Indipendenza e l'annessione di Modena alle Province Unite del Centro Italia posero fine a oltre due secoli e mezzo di dominio estense. Francesco morì poi in esilio a Vienna il 20 novembre 1875, portando con sé il titolo ma non più il ducato. Tre secoli di storia, di intrighi, di mecenatismo e di architetture sublimi: non male come eredità per una città di quarantamila anime che si era ritrovata capitale quasi per ripiego.
La visita guidata del 16 maggio
La camminata proposta sabato 16 maggio 2026 si snoda tra i luoghi simbolo di questa vicenda, guidando i partecipanti attraverso palazzi, monumenti e angoli nascosti di Modena che custodiscono ancora oggi la memoria degli Estensi. A condurre il percorso sarà una guida turistica ufficiale accreditata, in possesso del Patentino conseguito dopo regolare esame di legge: nessun appassionato improvvisato, dunque, ma un professionista in grado di restituire contesto, aneddoti e curiosità con la giusta profondità.
Per chi vive nel territorio carpigiano, e in generale per chi abita nella pianura tra Carpi e Modena, questa è un'occasione concreta per capire quanto profondamente la storia estense abbia plasmato l'identità locale: non solo architettura e arte, ma anche mentalità, vocazione manifatturiera e quella certa tendenza alla cura del bello che ancora oggi distingue questo angolo di Emilia. Vale la pena di fare i venti minuti di strada.
Informazioni pratiche
Data: sabato 16 maggio 2026
Luogo: Modena, centro storico (punto di ritrovo da confermare all'iscrizione)
Guida: guida turistica ufficiale accreditata con Patentino
Informazioni e iscrizioni: tramite il canale WhatsApp di ModenaToday o sul sito modenatoday.it
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