C'è partite che non finiscono mai, e poi c'è questa. Mercoledì 2 settembre 2026, stadio Sandro Cabassi, ore 18:30: il Carpi ospita la Pro Vercelli nel primo turno della Coppa Italia di Serie C e regala ai suoi tifosi novanta minuti di sofferenza, un rigore al fotofinish, e infine una lotteria dei penalty che sarebbe piaciuta persino a un narratore di romanzi d'appendice. Risultato finale: 1-1 dopo i tempi regolamentari, 7-6 ai calci di rigore. Passano i biancoblu. Passano i nostri.
Primo tempo: equilibrio e tattica
Stefano Cassani, figlio d'arte di quel Davide che ha pedalato per tutta Italia in sella a una bicicletta prima di diventare commissario tecnico della nazionale di ciclismo, schiera il Carpi con un 3-4-2-1 compatto e ambizioso. Gasperini in porta, Zagnoni, Rossini e Desole a formare il trincerone difensivo; Bagatti, Viti, Forapani e Tcheuna a coprire le fasce; Vitale e Casarini a sostegno dell'unica punta Carcani. Il primo tempo scorre via senza reti, con cinque minuti di recupero che non cambiano la sostanza: zero a zero, e tutto da decidere nella ripresa.
La Pro Vercelli colpisce, il Carpi risponde
Dall'altra parte del campo siede Daniele Bonera, classe 1981, bresciano di nascita e milanista di destino. Uno che ha vinto la Champions League, la Serie A, la Supercoppa UEFA e persino la Coppa del Mondo per Club con i rossoneri di Ancelotti e Pioli. Ora allena la Pro Vercelli, con contratto biennale firmato dal 1° luglio 2026, e ci tiene eccome a fare bella figura al debutto in Coppa. E per un'ora, i suoi lo accontentano.
È Van Koeverden, difensore dei piemontesi schierato nel 4-3-3 di Bonera, a rompere l'equilibrio al 48°: gol che fa esultare il settore ospiti e ammutolisce il Cabassi. Cassani corre ai ripari, cambia con generosità: dentro Gatti per Zagnoni e Figoli per Forapani al 63°, dentro Sall per Vitale, e poi Vaglica per Tcheuna all'84°. Il Carpi spinge, la Pro Vercelli resiste. L'orologio scorre inesorabile.
Poi, al 90°+3, quando ormai la Coppa sembrava destinata a partire con i bagagli per Vercelli, ecco Federico Casarini: carpigiano doc, nato in questa città il 7 settembre 1989, centrocampista di lungo corso passato per Bologna, Cagliari e mille altre avventure. Dal dischetto, con la freddezza di chi non ha mai avuto paura del pallone, trasforma il rigore del pareggio. Il Cabassi esplode. Si va ai supplementari, poi alla lotteria.
La lotteria dei rigori: cuore e nervi
Quattordici rigori in tutto, una sequenza che tiene il fiato sospeso per ogni singola rincorsa. La Pro Vercelli sbaglia con Iotti, che colpisce il palo, e poi con Boufandar, che manda alto. Il Carpi ne sbaglia uno solo: Carcani viene parato da Del Favero. Ma alla fine il conto sorride ai biancoblu: Bagatti, l'ultimo a calciare, firma il 7-6 decisivo e manda a casa Bonera e i suoi.
Da annotare che Astrologo, entrato a partita in corso al 31° per il malconcio Viti, si è caricato sulle spalle la responsabilità di uno dei rigori più delicati e lo ha trasformato. Stesso discorso per Sall, Casarini, Figoli e Gatti: tutti glaciali, tutti decisivi in una serata che il Cabassi non dimenticherà tanto presto.
Una vittoria che vale più dei tre punti
In Coppa Italia non si conquista lo scudetto, ma si conquista qualcosa di più sottile e prezioso: la fiducia. Questa Pro Vercelli allenata da un ex campione d'Europa non era avversaria di scarso valore, e batterla, sia pure ai rigori, manda un segnale chiaro al girone di Serie C e all'intero ambiente biancorosso. Cassani ha dimostrato di saper leggere la partita e di avere una panchina reattiva. Casarini ha dimostrato che certi carpigiani, anche quando il tempo passa, trovano sempre il modo di fare la cosa giusta al momento giusto. Il Cabassi ha fatto il resto, come sempre.
